第四章账房拳交开路
三月初七，夜里三更，同福客栈的大堂刚收完。
说是收完，其实没什么可收的。这家店不卖饭。灶台上那口锅从酉时烧到亥时，烧出来的东西全用来洗下身，八间房住十二个人，共用两口锅，锅里的水从热变温再变凉，凉了再烧，烧到后半夜还有一拨人排队。柜台后头贴着一张客单，头一栏写得清清楚楚：已成年。第二栏写床位，第三栏写时辰，第四栏写价钱，价钱那一栏去年冬天涨过一回，涨完生意反而更好，掌柜的佟湘玉为此多打了半宿算盘，把算盘珠子打得像下雨。
这一夜她不打趣处，打总账。
开春三个月的流水堆在柜台上，三本账，一本流水，一本出入，一本她私底下记的小账。流水那本记的是床位进出，出入那本记的是柴米油盐蜡烛麻油手巾皂角，小账那本记的是谁欠店里多少、店里欠谁多少。三本账摞在一起，厚度跟一床棉被差不多，佟湘玉一只手压着，一只手拨算盘，拨到三更过半，手指头停了。
算盘珠子定在那儿不动。
她盯着那串珠子，又把上个月的流水从头拨了一遍，再拨一遍，拨到第三遍，她把算盘往前一推，人往椅背上一靠，眼睛看着房梁。
房梁上挂着去年冬至腌的一条鱼干，鱼干一动不动，鱼干底下的掌柜的脸也一动不动。
亏空。
不是小亏空。三个月滚下来，账上短了一百八十两。
佟湘玉这辈子在娘家管过账，在夫家管过账，守了寡出来开店又管账，亏空她见过，亏空她也造过，可亏空得这么有节奏、这么有耐心、三个月像蚂蚁搬家一样一天搬一小撮，她头一回见。这不像败家，败家败得猛，败家败得痛快，败家是把银子当水泼，泼完地上湿一片，一眼就看得见。这个不一样，这个是地上湿了还不让你看见，等你脚底打滑摔一跤，低头一看，地是湿的，水没了，谁泼的不知道。
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