"掌柜的。"吕秀才把笔搁下，站起来，站得很快，椅子往后一滑，膝盖撞在账桌腿上，撞得闷响一声，他脸上没什么表情，就是眼睛往门口瞟了一下又瞟回来，"掌柜的这么晚还没睡，是身体不舒服，还是夜里又做梦找相公了？"
"我做梦找相公，找的是活人，不找账本。"佟湘玉把三本账往账桌上一放，摞好，"坐。"
"我坐着呢。"
"那你刚才站起来干什么。"
"礼。"吕秀才理直气壮，"掌柜的进门，学生起身相迎，这是礼。"
"礼。"佟湘玉在账桌对面坐下，把流水账推过去，"那你也给我讲讲这个礼。三个月，床位流水对得上，采买流水对得上，连王寡妇找的两文钱都对得上，全店上下就你账房最清楚，你给我讲讲，这一百八十两零六十钱，是按哪条礼丢的。"
吕秀才翻开流水账，翻得不慌。他这个人有个本事，天塌下来他先整理头发。他把册页一页一页翻过去，翻到后头，手指头停在"杂项"那一栏上，念："账房损耗，笔墨折旧，册页修补，算盘换珠，灯油添置，柜上零用，掌柜的，这些都有名目，笔笔有据，学生记账向来是笔笔有据。"
"我要的就是笔笔有据。"佟湘玉从袖子里抽出一张纸，摊开，"我下午闲着没事，把你这四十多笔抄下来了，一笔一笔给你念。三月初二，账房损耗，四两八钱。三月初九，账房损耗，五两二钱。三月十六，账房损耗，六两。三月廿三，账房损耗，六两八钱。三月三十，账房损耗，七两五钱。四月初六——"
"掌柜的。"
"嗯？"
"你念得比学生记的还熟。"
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