"不好写？"佟湘玉慢慢地说，每个字都咬得很清楚，"秀才，你告诉我，什么叫不好写。你拿公家的银子，干了件不好写的事。"
"不是干了，"吕秀才纠正，"是买了。"
"买了什么。"
吕秀才不说话。
"买了什么？"
"……物件。"
"什么物件，值一百八十两。"
吕秀才站起来，走到墙边那口箱子跟前。这口箱子佟湘玉认得，账房的旧箱子，装废账本的，秀才说废账本不能乱扔，纸上写了字就有圣人的气，得收着。箱子平时上着锁，钥匙挂在他腰上，从来不离身。今天钥匙在他腰上，他把锁开了，掀盖，里头不是废账本。
一箱东西，码得整整齐齐。
最上头是一双手套。牛皮的，做工极好，皮子软得跟活的一样，手套做得又长又厚，五指缝得严实，指头那一截里头还衬了一层东西，看着就费工。手套底下一层是麻油，小坛的，一坛一坛码了六坛，坛口封得严实。再底下是软布，一匹一匹，裁成巴掌宽，边上还锁了线。最底下压着一本册子，册子封面没写字。
佟湘玉看着这箱东西，看了大概有十个数，没看懂。她这个人算账快，可算账快的人有一样不好，遇到账本以外的东西，脑子转得比常人慢半拍。
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