佟湘玉把大堂的灯吹了三盏，剩一盏，剩的那一盏她挪到大堂东墙，挪得光斜斜地照过来，照不亮整间屋，只照得见那四张褥子的一角。她把门闩闩上，闩上插销插上，插完她把柜台上的算盘拿起来，放进抽屉，抽屉上锁，钥匙她揣进腰里。这一套她做得极慢，慢得像把一年的事一件一件收干净。
"掌柜的。"白展堂站在褥子边上，手在围裙上擦了两回，"这一项，你打算怎么记？"
"这一项不记。"佟湘玉把裙子带解开一半，"一年到头笔笔都记，就这一项不记。今夜这一笔，是贺礼。贺礼不入账。"
"不入账？"吕秀才愣了，"掌柜的，不入账的东西往哪儿搁？"
"往身上搁。"佟湘玉把裙子放下来，放下来的裙子往两边一分，她站到四张褥子拼出来的那块地方正当间，"一年了。这一年我打了一千三百多遍算盘，烧了一本账，退了五成订钱，赔了一把铲，认了两回私用。今夜我不打算盘，不记账，不画押。今夜这一笔，谁也别给我起名目。"
大嘴站在褥子另一头，脖子上的金牌还挂着，金牌在斜光里亮。他摸了摸金牌，摸了摸自己的后脑勺，最后把金牌摘下来，走到柜台后头，挂在钉子上了。挂完他回来，回来他把围裙解了，围裙叠好搁在条凳上——条凳搬走了，他搁在门边的钉子上。
"大嘴。"佟湘玉说，"你把金牌摘了干什么。"
"摘了不怵。"大嘴说，"挂着金牌我像当差的。"
"当差的怎么了。"
"当差的不能——"他咽了一口，"不能让人当货使唤。"
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