"官道上有卡子，卡子上有人搜货。"
"搜货搜的是货，不搜人。"佟湘玉把裙子抻平，"我这一路八间房十二个人谁没见过我腰，我腰上绑什么他们不稀奇，外头的人要搜，搜的是车。"
"万一外头的人稀奇呢？"
"外头的人稀奇我的腰，"佟湘玉说，"那是他们不懂规矩。客单头一栏写着什么？已成年。成年人身上有点私货，天经地义。"
车队辰时出的南门。
出南门过十里官道，官道两边是春草没枯尽的旧田，田那头是丘陵，丘陵上有条岔道，岔道通着西山。西山有匪，这事全店都知道，知道归知道，官道走惯了，谁也没真把西山匪当回事。西山匪上一回落草为寇还是三年前，三年前那阵仗闹得商队绕道，绕了半年，后来官府剿了一回，剿完匪没剿净，商队不绕了，商队不绕匪也就不闹了，双方像做买卖一样默契：你走你的道，我蹲我的山，看见装货多的，商量着交点过路钱，交完走人，和气生财。
车队翻过第一道丘陵坡，前头的骡子忽然不肯走了。
骡子站在道当间，四蹄钉在地上，脑袋往后拽，缰绳绷得直，鼻子里喷白气。大嘴鞭子扬了三次，骡子不动，第四次扬下去，骡子往旁边一歪，车轱辘压进道边的草里，车歪了，车上的鸡鸭鹅叫成一片。
丘陵坡上站起来一排人。
一排人里为首的是个女人。
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